常绿灌木或小乔木，高4—6米，稀可达12米；小枝褐灰色，**。叶革质，叶互生，长椭圆形、长倒卵形或倒卵状椭圆形，长9-22厘米，宽3-6.5厘米，先端尾尖，基部圆形或宽楔形，边缘有疏生带腺细锯齿，近基部全缘，**；叶柄长2-4厘米，老时**。复伞房花序顶生，总花梗和花梗**；花梗长3-5毫米；花白色，直径6-8毫米。梨果球形，直径5-6毫米，红色或褐紫色。 分布在陕西、华东、中南、西南；**尼西亚也有。生于海拔1000-2500米的杂木林中。 　　春秋两季，红叶石楠的新梢和嫩叶火红，色彩艳丽持久，极具生机。在夏季高温时节，叶片转为亮绿色，在炎炎夏日中带来清新凉爽之感觉。